<샘터>에서 기반을 닦은 정채봉에겐 풀리지 않는
갈증이 있었다. 작가가 되기 위해 국문과에 진학했던 '작가지망생'의 꿈이 바로 그것이었다. 그는 그동안 띄엄띄엄 발표했던 동화를 모아서 <물에서 나온 새> 를 간행했는데 이 작품집으로 1983년 대한민국
문학상을 수상하게 된다. 1973년 신춘문예 당선 이후 10년 만에 다시 창작의 길로 돌아오게 된 것이다. 그의 두번째 작품은 <오세암>. 금강산 건봉사 말사인 오세암에 전해 내려온다는 설화를 바탕으로 다섯 살 소년의 성불이야기를 써내려 간 이 동화는 지금까지도 동화의 소재와 주제를 확장한 것으로 높이 평가 받고 있다. 이 작품으로 정채봉은 새싹 문학상을 받았다.
자신감을 얻은 그는 <샘터>에 '생각하는 동화'라는 독특한 분야의 글을 연재하기 시작했다. 짧고 간결하면서도 깊은 울림이 있는 이야기. '생각하는 동화' 시리즈는 '성인동화'라는 전례없는 문학 용어를 만들어 냈다.

"<샘터>가 나에게 준 영향인데요. 독자들이 보내 오는 보통 사람들의 글 속에 감동이 있는 거예요. 짧게 쓴 꾸밈없는 삶의 얘기가 오히려 작가들의 긴 글 보다 울림이 크더라구요. 아하! 이런 거구나. 지금 독자들이 어떤 글을 원하는 구나. 이런 걸 알게 해 준 거지요."