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습작 시절을 거쳐 대학 3학년 때인 1973년 동아일보 신춘문예
동화부문에 '꽃다발'로 당 선의 영예를 안았다. 당시 정채봉은
소설과 동화 두 부문 모두에 응모를 했고 소설 또한 마지막
심사까지 올라갔으나, 낙선하고 말았다.
"지금도 그렇지만 그때만 해도 동화라는 장르가 대접받는 분위기가
아니었어요. 시,소설이 메이저리그라면 동화는 마이너리그
끄트머리쯤 된다고 할까요. 상금도 차이가 나고. 소설을 다시
한 번 써 봐야겠다 하고 있는데 누가 생떽쥐뻬리 얘기를 하는
거예요."

한 마디로 충격이었다. 처음엔 그저, 흔한 서양의 동화책     가운데 하나이겠거니 하는 생각으로, 누워서 읽기 시작하던     그는 자세를 고쳐 앉았다. 글을 읽는 동안 그는 자신도 모르     게 난생 처음 무릎을 꿇고 책을 읽고 있는 자신을 발견하게     됐다. 그 책이 바로 <어린 왕자> 였다. <어린왕자>는
    정채봉의 마음속에 동화로 승부를 내보겠다는 결심을 하게
    했다.

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